TDAH e Sono: por que Durmo Tarde, Acordo Cansado e o que Investigar

Deitar à meia-noite e só pegar no sono às três, acordar exausto, render melhor de madrugada: para quem convive com desatenção, essa rotina levanta duas perguntas opostas. O TDAH atrapalha o meu sono, ou é o meu sono que está atrapalhando a minha atenção? A pesquisa indica que as duas coisas acontecem, às vezes juntas, e que separar uma da outra faz diferença na avaliação e no cuidado.

Em resumo: sono e TDAH se influenciam nos dois sentidos. Problemas de sono são muito comuns em adultos com TDAH, com destaque para o atraso do ritmo biológico, que empurra o horário de dormir e de acordar. Ao mesmo tempo, dormir pouco já causa lapsos de atenção em qualquer pessoa. Por isso a investigação de TDAH inclui perguntas sobre sono, e tratar um distúrbio do sono pode melhorar a atenção.

Uma relação que vai e volta

O guia do NIMH sobre TDAH em adultos informa que os problemas de sono afetam até 70% dessas pessoas. Uma revisão de Bijlenga e colaboradores (2019) detalha o cenário: a síndrome do atraso de fase do sono, em que o relógio biológico se desloca para mais tarde, aparece com muita frequência no TDAH, com estimativas de 73% a 78% citadas pelos autores, e outros distúrbios do sono também acompanham o transtorno. Segundo a revisão, o TDAH pode ser causa ou consequência dos distúrbios do sono, ou os dois podem compartilhar uma base genética e biológica.

Os autores vão além e propõem que parte dos sintomas de TDAH seja resultado de distúrbios crônicos do sono, sobretudo do atraso do ritmo circadiano. É uma proposta teórica, que ainda não é consenso, mas ajuda a explicar por que alguns adultos melhoram quando o sono é tratado.

O que mais se encontra em adultos com sintomas de TDAH

Em um estudo com 942 participantes de um registro holandês de sono (Vogel e colaboradores, 2017), maior intensidade de sintomas de TDAH se associou a apneia obstrutiva do sono provável, síndrome das pernas inquietas, movimentos periódicos dos membros, insônia para iniciar e manter o sono e perfil extremamente vespertino, ou seja, de quem funciona melhor à noite. Sintomas de desatenção se relacionaram especificamente com o perfil vespertino, e os de hiperatividade, com insônia, pernas inquietas e sono curto. Os dados vêm de questionários on-line e mostram associação, não causa.

Na prática, isso se traduz em queixas conhecidas:

• demora para pegar no sono e dificuldade de acordar em horário convencional;
• mente que "não desliga" na cama;
• sonolência de dia mesmo após horas na cama;
• desconforto nas pernas à noite;
• ronco alto e pausas na respiração, notadas por quem dorme perto.

Quando o sono parece TDAH

O caminho inverso é igualmente importante. Em um experimento clássico com adultos saudáveis (Van Dongen e colaboradores, 2003), dormir 6 horas por noite durante 14 dias seguidos produziu déficits de desempenho cognitivo equivalentes aos de até duas noites sem dormir. Os participantes quase não perceberam o prejuízo: as notas de sonolência subiram pouco depois dos primeiros dias, enquanto o desempenho continuava piorando.

Esse achado ajuda a entender por que uma pessoa que dorme pouco por semanas pode sentir "desatenção crônica", esquecimento e lentidão sem ter TDAH. A diferença está na linha do tempo: no TDAH, as dificuldades vêm desde a infância e persistem em fases de sono adequado. Quando o sono é a principal causa, a atenção tende a melhorar com o ajuste do descanso. O protocolo do Ministério da Saúde também cita os distúrbios do sono entre as condições que se parecem com TDAH, e a apneia e as pernas inquietas, quando existem, merecem avaliação médica própria. Mais sobre esse conjunto está em TDAH em adultos: condições que coexistem e condições que imitam.

Sinais de que vale investigar o sono

Procure um médico, como médico do sono, neurologista, otorrinolaringologista ou clínico, quando houver:

1. sonolência intensa durante o dia, com cochilos involuntários ou risco ao dirigir;
2. ronco forte com pausas respiratórias;
3. desconforto nas pernas que melhora ao mover, principalmente à noite;
4. horários muito atrasados que não mudam nem nas férias;
5. insônia por mais de três meses, com prejuízo no dia seguinte.

Essa avaliação pode incluir exames do sono, que o protocolo brasileiro menciona como investigação adicional possível. Exames e remédios para dormir são decisões do médico, e vale não usar melatonina, suplementos ou outros produtos por conta própria.

O que a pesquisa diz sobre o tratamento do sono no TDAH

A terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I) é a abordagem de primeira linha para insônia crônica na população geral, como explica o artigo sobre insônia crônica e TCC-I. Para quem tem condições do neurodesenvolvimento, a evidência é mais limitada. Uma revisão sistemática de 2025 (Cullen e colaboradores) encontrou apenas oito estudos, três deles em adultos, e eficácia a curto prazo em autismo e/ou TDAH, mas resultados inconsistentes, em geral não mantidos no acompanhamento, e qualidade moderada. Os autores pedem mais pesquisa. Bijlenga e colaboradores, por sua vez, citam entre as opções a melhora da higiene do sono, a cronoterapia e o tratamento dos distúrbios específicos.

Isso não impede o cuidado: regularidade de horários e hábitos que protegem o sono, descritos em como melhorar a qualidade do sono e na página sobre qualidade do sono, continuam fazendo sentido. Mas é melhor conduzir o plano com um profissional, em vez de depender de dicas soltas.

O que levar para a avaliação de TDAH

Descreva seus horários reais de dormir e acordar, inclusive em dias livres, tempo para pegar no sono, ronco, cansaço de dia, uso de cafeína, álcool e remédios. Se for possível, registre uma ou duas semanas em um diário simples. Essas informações ajudam o psiquiatra ou o neurologista no diagnóstico e na decisão sobre remédio, e orientam o neuropsicólogo a interpretar a atenção levando o sono em conta. A avaliação neuropsicológica não é obrigatória para diagnosticar TDAH, mas é útil para descrever o funcionamento cognitivo sem desconsiderar o sono.

Se você convive com sono ruim e desatenção há anos e quer entender o que pesa mais em cada uma, a avaliação neuropsicológica pode ajudar a organizar essa conversa com o seu médico. Os sinais gerais do transtorno estão em TDAH em adultos.

Este texto tem caráter informativo e não substitui avaliação profissional individualizada.