Telas e Saúde Mental: o que a Pesquisa Mostra sobre Sono, Atenção e Comportamento

Passar muitas horas diante do celular, do computador ou da televisão faz mal à saúde mental? A pergunta é legítima, mas a resposta honesta não cabe em um sim ou um não. A pesquisa mostra associações pequenas entre uso de telas e problemas de sono, atenção e comportamento, e mostra também que o tipo de uso, o horário, a idade e o contexto mudam bastante o quadro.

Em resumo: O uso de telas está associado, em média, a pior sono, mais sintomas de desatenção e mais problemas de comportamento, mas as associações são pequenas e a maior parte dos estudos é observacional, o que impede afirmar causa e efeito. A evidência é mais consistente para o uso na hora de dormir e para certos usos de redes sociais. O que se faz na tela pesa tanto quanto o tempo.

O que o "tempo de tela" mede e o que deixa de medir

A expressão junta atividades muito diferentes: videochamada com um parente, jogo online com amigos, maratona de vídeos curtos, estudo, trabalho, rolagem de redes sociais na cama. Somar tudo em horas esconde essas diferenças. A maior revisão de revisões sobre o tema, de Sanders e colaboradores (2024, Nature Human Behaviour), reuniu 102 metanálises e mais de 1,9 milhão de participantes, e mostrou isso na prática: o uso de telas se associou a pior desempenho em leitura e escrita (r = -0,14), mas a associação ficou positiva (r = 0,15) quando os pais assistiam junto com as crianças.

Há ainda um problema de medida. Revisões recentes lembram que muitos estudos dependem do relato dos próprios participantes ou dos pais, e as pessoas calculam mal quanto tempo passam em frente a um aparelho. Isso adiciona ruído a qualquer conclusão.

O que as grandes revisões encontram

Três sínteses ajudam a ter uma visão de conjunto:

• Sanders e colaboradores (2024): os efeitos foram de pequenos a moderados (r entre -0,14 e 0,33). O uso de redes sociais se associou a depressão (r = 0,12, com cerca de 93 mil participantes). Em 95 das 102 metanálises, porém, o risco de viés era médio ou alto, e a heterogeneidade era grande.
• Eirich e colaboradores (2022, JAMA Psychiatry): em 87 estudos com mais de 159 mil crianças de até 12 anos, mais tempo de tela correlacionou-se de forma pequena com problemas de comportamento externalizantes, como agressividade (r = 0,11), e internalizantes, como tristeza e ansiedade (r = 0,07).
• Teague e colaboradores (2026, JAMA Pediatrics): 153 estudos longitudinais com crianças e adolescentes apontaram riscos associados ao uso de mídias digitais, sobretudo redes sociais. Os jogos eletrônicos tiveram mais agressividade associada e, ao mesmo tempo, melhor desempenho de atenção e funções executivas (r = 0,10).

Uma correlação de 0,1 significa que a tela explica cerca de 1% da variação do desfecho. É um sinal que merece atenção em escala populacional, mas não permite prever o que acontecerá com uma pessoa específica.

Sono: onde a evidência é mais consistente

O sono é o ponto em que os achados se repetem com mais regularidade. Carter e colaboradores (2016, JAMA Pediatrics) reuniram 20 estudos com 125.198 crianças e adolescentes de 6 a 19 anos: usar um aparelho portátil na hora de dormir associou-se a sono insuficiente (razão de chances de 2,17), pior qualidade do sono (1,46) e sonolência durante o dia (2,72). Apenas ter o aparelho ao alcance, sem usá-lo, também se associou a menos sono (1,79).

Em jovens de 16 a 25 anos, a revisão de Brautsch e colaboradores (2023) encontrou menor duração e pior qualidade de sono ligadas a celular, computador, internet e redes sociais, mas não a televisão, console ou tablet. Quase todos os estudos eram observacionais, então a direção do efeito segue em discussão: quem dorme mal também pode recorrer mais à tela de madrugada. Os detalhes estão em celular antes de dormir e em luz azul e filtros de tela.

Atenção e comportamento: associação pequena, direção incerta

Ra e colaboradores (2018, JAMA) acompanharam 2.587 adolescentes sem sintomas relevantes de TDAH por cerca de dois anos. Cada atividade digital adicional usada com alta frequência associou-se a uma chance um pouco maior de sintomas de desatenção ou hiperatividade (razão de chances de 1,10). Entre quem não tinha uso frequente, 4,6% apresentaram sintomas; entre quem usava 14 atividades com alta frequência, 10,5%. Os próprios autores ressaltam que o estudo não permite dizer se há causalidade. A discussão completa está em telas causam TDAH?. Sobre o efeito de alternar tarefas e receber avisos o tempo todo, veja multitarefa e notificações do celular.

Por que tela e problemas podem andar juntas

Os mecanismos propostos não se excluem:

• Deslocamento: o tempo na tela substitui sono, movimento e convivência. A Academia Americana de Pediatria (2026) descreve que ambientes digitais desenhados para prender a atenção estimulam o uso prolongado, que pode ocupar o lugar de comportamentos protetores.
• Conteúdo e design: rolagem infinita, avisos constantes e comparação com a vida dos outros pesam mais do que o aparelho em si.
• Causalidade reversa: quem já está ansioso, triste ou desatento pode usar mais a tela como alívio. Uma revisão de 2026 com 22 estudos encontrou que crianças e adolescentes com TDAH passam mais tempo em telas, com certeza baixa ou muito baixa da evidência.
• Fatores em comum: sono ruim, conflitos familiares e menos recursos podem aumentar tanto o uso quanto os sintomas.

Como aplicar isso no dia a dia

Em vez de contar só horas, vale observar quatro coisas: o que a tela está substituindo (sono, refeições, estudo, convivência), como a pessoa se sente depois de usar, se consegue parar quando decide parar e se o uso piora quando há tristeza ou ansiedade. Sinais de perda de controle e prejuízo na rotina são tratados em vício em celular, e as estratégias práticas estão em como usar menos o celular.

Quando o uso de tela vem acompanhado de tristeza persistente, perda de interesse ou ansiedade que atrapalha a vida, vale buscar avaliação de um profissional e olhar para depressão e ansiedade como possíveis causas, e não apenas como consequências do aparelho. Se houver desesperança ou pensamentos de se machucar, o CVV (188, gratuito, 24 horas) e o SAMU (192) estão disponíveis.

Conclusão

Tecnologia não é boa nem má por natureza. As evidências apontam para efeitos pequenos em média, mais nítidos no sono e no uso de redes sociais, com enorme variação entre pessoas. Se você sente que o uso de telas virou uma forma de fugir de ansiedade ou de tristeza, ou que não consegue reduzir mesmo querendo, a terapia cognitivo-comportamental pode ajudar a entender que função o uso cumpre e a montar alternativas concretas.

Este texto tem caráter informativo e não substitui avaliação profissional individualizada.