Terapia baseada em processos organiza o tratamento em torno do que mantém o sofrimento de cada pessoa, e não só do diagnóstico. Veja a ideia e os limites.
Entre os termos novos que circulam na psicologia clínica, "terapia baseada em processos" é um dos que mais geram dúvida. Seria uma nova abordagem, concorrente da TCC? Uma moda? Na verdade, é uma proposta sobre como organizar o raciocínio e as decisões do tratamento, e não uma escola com técnicas próprias.
Em resumo: Terapia baseada em processos é a proposta de organizar o tratamento psicológico em torno dos processos que mantêm o sofrimento de cada pessoa, como evitar, remoer ou reagir de forma intensa, e não apenas em torno do diagnóstico. Em vez de escolher um protocolo pelo nome do quadro, o profissional seleciona intervenções que atuem sobre esses processos. É um modelo em desenvolvimento, com defensores e críticas.
O problema que a proposta quer resolver
Durante décadas, a pesquisa em psicoterapia seguiu o modelo médico clássico: identificar um transtorno e testar um protocolo específico para ele. Esse caminho produziu tratamentos eficazes, mas também alguns incômodos. O número de "terapias nomeadas" cresceu muito, cada uma com seu manual, e as pessoas raramente chegam com um problema só. Hofmann e Hayes (2019) argumentam que a ciência clínica chegou a um ponto de virada, no qual o modelo que supõe entidades de doença alvo de protocolos específicos passa a ser questionado quanto à validade e à utilidade.
A resposta que eles propõem é deslocar o foco: em vez de perguntar apenas "qual é o transtorno?", perguntar "quais processos estão mantendo o problema nesta pessoa, e o que podemos fazer para modificá-los?".
A ideia central: tratar o que pode ser modificado
Um processo, nesse contexto, é um mecanismo que explica por que alguém melhora ou piora e que pode ser alterado por intervenções. Alguns exemplos que costumam aparecer na literatura são a esquiva de situações e sensações, o pensamento repetitivo (ruminação e preocupação), a dificuldade de regular emoções intensas, a rigidez para mudar de estratégia quando algo não funciona e hábitos que sustentam o problema.
Segundo Hofmann e Hayes, uma abordagem baseada em processos tenderia a: direcionar os tratamentos para mediadores e moderadores definidos por teorias testáveis; valorizar a análise funcional (o que o comportamento ou o pensamento faz pela pessoa, e a que custo) na construção do diagnóstico; e passar de comparações entre grupos para o estudo do indivíduo, o que eles chamam de movimento do nomotético ao idiográfico. Os mesmos autores já tinham discutido a ideia de um "cuidado baseado em processos" em um artigo na revista World Psychiatry (Hayes e Hofmann, 2017).
Como se diferencia dos outros modelos
| Modelo | Pergunta central | O que orienta a escolha das técnicas |
|---|---|---|
| Protocolo por diagnóstico | Qual é o transtorno? | O nome do diagnóstico |
| Terapia transdiagnóstica | Que processos são comuns a vários quadros? | Um conjunto fixo de módulos, em protocolo |
| Terapia baseada em processos | Que processos mantêm o problema desta pessoa? | A análise individual, revista ao longo do tempo |
As terapias transdiagnósticas são vizinhas próximas: ambas olham para mecanismos que atravessam diagnósticos. A diferença é que, nos protocolos transdiagnósticos, o conjunto de processos é definido de antemão. Na proposta baseada em processos, a seleção é feita caso a caso.
Como isso pode se parecer em uma terapia
Considere um exemplo hipotético. Uma pessoa chega com preocupação constante, cansaço e adiamento de decisões importantes no trabalho. Em um modelo centrado no diagnóstico, a pergunta seria se o quadro se encaixa em algum transtorno de ansiedade e qual protocolo se aplica. Em um modelo centrado em processos, o raciocínio seria outro: em que situações a preocupação aumenta, o que a pessoa faz quando ela surge (pesquisa, pede garantias, evita decidir), o que isso resolve a curto prazo e o que mantém a longo prazo. A partir daí, as intervenções são escolhidas para agir sobre cada um desses elos, e o plano é reavaliado conforme a pessoa responde.
Isso não é uma ideia estranha à TCC, que tradicionalmente se apoia em modelos de manutenção do problema. O que a proposta pede é que essa análise seja mais sistemática, apoiada em teorias testáveis, e que guie de fato a escolha das técnicas. Para o contraste com outras abordagens nomeadas, veja TCC, terapia do esquema e DBT: quais as diferenças.
Perguntas que costumam guiar essa análise
- Quando o problema piora, o que a pessoa faz em seguida?
- O que esse comportamento alivia agora e o que custa depois?
- O que foi deixado de lado por causa do problema?
- Que estratégias já foram tentadas e o que aconteceu com cada uma?
- Quais fatores do contexto, como sono, carga de trabalho e relações, pioram ou protegem?
São perguntas simples de formular e trabalhosas de responder com precisão. Por isso a compreensão do caso é tratada como hipótese: quando as respostas mudam, o plano muda junto.
Limites e críticas
É importante não tratar a proposta como consenso. Os próprios autores a descrevem como um novo paradigma que está começando a emergir, e não como algo já consolidado. Alguns pontos pedem cautela:
- Evidência em construção: o modelo é descrito como uma direção em desenvolvimento, e ainda são necessários estudos que comparem, de forma direta, tratamentos guiados por processos com protocolos tradicionais.
- Muitos processos possíveis: uma crítica plausível é que, sem critérios claros, a lista de processos pode virar um catálogo longo e difícil de medir na prática.
- Papel da formulação: uma revisão de 24 estudos sobre formulação de caso na TCC (Easden e Kazantzis, 2018) concluiu que a importância dela para a eficácia ainda não foi demonstrada, o que vale também para modelos individualizados.
- Protocolos continuam úteis: a proposta não invalida os tratamentos com boa evidência. Ela convida a usá-los como ferramentas, e não como fins em si.
Também há uma base empírica de partida. Na metanálise de Aldao e colaboradores (2010), estratégias como ruminação e evitação mostraram associação com sintomas em quatro grupos de transtornos, o que sustenta a ideia de processos compartilhados, embora associação não prove causa.
O que isso muda para quem busca terapia
Você não precisa conhecer o vocabulário técnico para se beneficiar dessa lógica. O que vale levar é a pergunta: "o que mantém o meu problema funcionando, e o que podemos mudar nisso?". É uma pergunta que o seu psicólogo pode ajudar a responder, e que aparece em textos como o que mantém o sofrimento psicológico e como identificar e formulação de caso.
Se você quer trabalhar assim, a terapia cognitivo-comportamental individual, presencial ou online, também parte de entender como o problema se sustenta no seu dia a dia, e é a abordagem que ofereço.
Este texto tem caráter informativo e não substitui avaliação profissional individualizada.
Perguntas frequentes
Terapia baseada em processos é uma nova abordagem ou escola?
Não exatamente. É uma proposta sobre como organizar o raciocínio clínico: partir dos processos que mantêm o problema de cada pessoa e escolher as intervenções a partir deles. Os autores que a defendem chegam a prever um declínio das terapias nomeadas por técnicas fixas e das grandes escolas, o que mostra que a ideia é integrar abordagens, e não criar mais uma.
Terapia baseada em processos é a mesma coisa que ACT?
Não. Os autores que a propuseram vêm de tradições diferentes: Stefan Hofmann, da terapia cognitivo-comportamental, e Steven Hayes, criador da ACT. A proposta pretende ser ampla o bastante para integrar técnicas de várias abordagens, justamente porque o critério de escolha são os processos que mantêm o problema, e não a escola de origem.
Ela funciona melhor do que os protocolos tradicionais?
Não há dados suficientes para afirmar isso. A proposta é um modelo em desenvolvimento, que ainda precisa de estudos comparando tratamentos guiados por processos com protocolos por diagnóstico. Por ora, o argumento é conceitual e prático: quando o problema de cada pessoa é diferente, faz sentido que o plano parta de uma análise individual.
Ela substitui o diagnóstico?
Não. O diagnóstico segue útil para comunicar o quadro entre profissionais, indicar quando é preciso avaliação médica e orientar escolhas. A proposta é complementá-lo com uma análise funcional, que descreve o que o comportamento e o pensamento fazem pela pessoa e o que mantém o problema ao longo do tempo.
Preciso entender de processos para fazer terapia assim?
Não. O vocabulário técnico é do profissional. O seu papel é contar como o problema aparece no dia a dia, o que você faz quando ele surge e o que isso muda depois. A partir desses relatos, vocês podem montar juntos uma compreensão do caso e testar, ao longo das sessões, o que ajuda e o que não ajuda.
Referências
- PubMed: The Future of Intervention Science: Process-Based Therapy (Hofmann e Hayes, Clinical Psychological Science, 2019)
- PubMed: The third wave of cognitive behavioral therapy and the rise of process-based care (Hayes e Hofmann, World Psychiatry, 2017)
- PubMed: Case conceptualization research in cognitive behavior therapy: A state of the science review (Easden e Kazantzis, Journal of Clinical Psychology, 2018)
- PubMed: Emotion-regulation strategies across psychopathology: A meta-analytic review (Aldao e colaboradores, Clinical Psychology Review, 2010)
