Terapia Transdiagnóstica: o que É e Como Funciona o Tratamento de Vários Transtornos

Quem pesquisa sobre psicoterapia hoje esbarra no termo "terapia transdiagnóstica" e fica em dúvida: seria uma terapia genérica, que serve para tudo? Na verdade, é quase o contrário. A ideia é identificar o que há de comum por trás de diagnósticos diferentes e tratar justamente isso.

Em resumo: Terapias transdiagnósticas tratam processos que aparecem em vários transtornos, como evitar o que incomoda, reagir de forma intensa às emoções ou remoer pensamentos, em vez de usar um protocolo diferente para cada diagnóstico. Podem fazer sentido quando há sintomas de ansiedade e depressão juntos. Têm evidência promissora, mas não substituem a avaliação individual e não servem para tudo.

De onde vem a ideia

Na prática clínica, é comum que a pessoa não caiba em uma caixa só. Alguém com ansiedade também apresenta tristeza persistente, outro alguém com depressão evita sair de casa, e assim por diante. A coexistência de mais de um transtorno é frequente, e essa alta taxa de comorbidade levou pesquisadores a procurar fatores que contribuem para vários quadros ao mesmo tempo (McLaughlin e Nolen-Hoeksema, 2011).

Há também uma razão prática. Se cada diagnóstico exige um manual próprio, os profissionais precisam dominar muitos protocolos e o paciente com mais de um problema pode ter de passar por vários tratamentos em sequência. Parte do interesse nas abordagens transdiagnósticas vem do desejo de tornar o tratamento baseado em evidências mais acessível (Barlow e colaboradores, 2017).

O que "transdiagnóstico" quer dizer

O prefixo significa "através de". Um processo é transdiagnóstico quando atravessa diagnósticos: aparece em quadros diferentes e ajuda a explicar por que eles se mantêm. Exemplos frequentemente estudados são evitar situações, pensamentos ou sensações desconfortáveis, remoer ou se preocupar de forma repetitiva e reagir às emoções com muita intensidade ou tentando suprimi-las.

Uma metanálise com 114 estudos (Aldao e colaboradores, 2010) mostrou que estratégias como ruminação, evitação e supressão se associam a sintomas de ansiedade, depressão, transtornos alimentares e uso de substâncias. É uma associação, e não prova de que uma cause a outra, mas sustenta a ideia de que há mecanismos compartilhados. Esses processos são detalhados em outros textos, como ruminação e preocupação como alvo do tratamento e esquiva e comportamentos de segurança.

Um exemplo hipotético

Pense em duas pessoas: uma tem crises de pânico e a outra, depressão. Ambas começam a evitar. A primeira deixa de pegar o metrô por medo de sentir falta de ar. A segunda deixa de encontrar amigos porque não tem energia. Nos dois casos, o alívio imediato reforça a evitação e a vida vai encolhendo aos poucos. Os sintomas e os diagnósticos são diferentes, mas o mecanismo que mantém o problema é parecido, e por isso uma parte do trabalho terapêutico pode ser semelhante: voltar, de forma gradual e planejada, ao que vinha sendo evitado, e observar o que acontece de fato.

Como isso aparece em um tratamento

Um exemplo bem estudado é o Protocolo Unificado para o Tratamento Transdiagnóstico dos Transtornos Emocionais. Em linhas gerais, ele treina a pessoa a perceber as próprias emoções, a flexibilizar interpretações, a reduzir comportamentos guiados pela emoção, como a esquiva, e a enfrentar de forma gradual sensações e situações temidas. Em um ensaio clínico com 223 pacientes com transtornos de ansiedade (Barlow e colaboradores, 2017), esse protocolo produziu redução de sintomas equivalente à de protocolos específicos para cada transtorno, e mais pessoas chegaram ao final do tratamento. Os números e as ressalvas estão em terapia transdiagnóstica funciona? O que a pesquisa mostra.

Ele é apenas um exemplo. Há outros programas transdiagnósticos, em formato individual, em grupo ou guiados pela internet. E a lógica também pode ser aplicada de forma mais flexível, sem seguir um manual completo, quando o psicólogo organiza a terapia em torno dos processos que mantêm o problema de cada pessoa. É nessa direção que aponta a terapia baseada em processos.

Protocolo específico e transdiagnóstico: o que muda

Para quem pode fazer sentido, e quais são os limites

A abordagem tende a ser interessante quando a pessoa tem sintomas de ansiedade e depressão ao mesmo tempo, quando o diagnóstico é incerto ou muda ao longo do tempo, ou quando o mesmo comportamento, como a esquiva, aparece em várias áreas da vida. Para entender melhor essa sobreposição, veja ansiedade e depressão ao mesmo tempo.

Os limites precisam ser ditos com clareza. Grande parte das evidências vem de quadros de ansiedade e depressão em adultos, e a revisão sistemática de Newby e colaboradores (2015) apontou que a qualidade dos ensaios era em geral baixa e que havia muita variação entre os estudos. Situações que exigem outro nível de cuidado, como risco de autoagressão, uso problemático de substâncias, sintomas psicóticos ou condições médicas que afetam o humor, pedem avaliação cuidadosa antes de qualquer escolha de método, às vezes com acompanhamento médico em paralelo.

Transdiagnóstico não é sinônimo de genérico

O risco de entender mal essa abordagem é imaginar um tratamento padronizado que ignora a história da pessoa. Mesmo quando os processos-alvo são comuns, o modo como eles aparecem varia: a esquiva de uma pessoa é faltar a reuniões, a de outra é checar o celular o tempo todo. Por isso, a formulação de caso continua necessária. Para o panorama geral de como o tratamento é ajustado a cada pessoa, veja o que significa personalizar o tratamento psicológico.

Por onde começar

Se os seus sintomas se misturam, ou se você já foi tratado para um diagnóstico e sente que o problema "mudou de endereço", vale conversar sobre quais processos estão por trás dele. Em sessões individuais de terapia cognitivo-comportamental, no consultório ou por videochamada, posso ajudar a identificar esses padrões e a decidir por onde começar.

Este texto tem caráter informativo e não substitui avaliação profissional individualizada.