Confusão mental que começa em horas ou dias, com agitação ou sonolência, não é demência: pode ser delirium, sinal de infecção, desidratação ou efeito de remédio. Saiba reconhecer e agir.
Delirium é uma confusão mental que começa de forma súbita, em horas ou dias, e oscila ao longo do dia. No idoso, ele costuma ser o primeiro sinal de um problema físico, como infecção, desidratação ou efeito de medicamento. É uma urgência médica: a pessoa precisa ser avaliada rapidamente para tratar a causa.
Como Reconhecer
- Confusão que começou de repente, em alguém que estava bem
- Dificuldade de manter a atenção e acompanhar uma conversa
- Desorientação sobre onde está ou que dia é
- Agitação, inquietação ou, ao contrário, sonolência e lentidão
- Piora no fim da tarde e à noite
- Fala desorganizada, alucinações ou desconfiança
Delirium Não é Demência
A principal diferença é o início. A demência se instala ao longo de meses ou anos. O delirium aparece em horas ou dias. Uma pessoa com demência também pode ter delirium, e nesse caso a família percebe uma piora rápida em relação ao jeito habitual dela. Essa mudança súbita nunca deve ser atribuída apenas à idade ou à demência.
Causas Mais Comuns
- Infecções, especialmente urinária e respiratória
- Desidratação e alterações de sódio
- Medicamentos novos ou mudança de dose, principalmente sedativos
- Dor não controlada e prisão de ventre
- Internação, cirurgias e privação de sono
- Retenção urinária, hipoglicemia e outras alterações clínicas
O que Fazer
Procure avaliação médica no mesmo dia, em pronto atendimento, ou chame o SAMU pelo 192 se houver sinais de gravidade. Leve a lista de medicamentos e conte quando a mudança começou. Essas informações ajudam muito a identificar a causa.
Como a Família Pode Ajudar
- Manter óculos e aparelho auditivo sempre à mão
- Oferecer água e manter a alimentação
- Deixar o ambiente iluminado de dia e escuro e calmo à noite
- Orientar a pessoa com calma sobre data, local e o que está acontecendo
- Manter rostos conhecidos por perto, principalmente em internações
E Depois do Delirium?
A recuperação pode levar dias ou semanas, e em alguns idosos ficam dificuldades cognitivas. Se a memória ou a atenção não voltarem ao habitual, vale uma avaliação neuropsicológica para medir o que foi afetado e orientar a reabilitação. Veja também tipos de demência. Atendo idosos e famílias em Belo Horizonte, no bairro Planalto.
Este texto tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Confusão súbita em idoso exige atendimento médico imediato.
Perguntas frequentes
Por que o idoso fica confuso de repente?
A confusão súbita costuma ser delirium, geralmente causado por infecção, desidratação, efeito de medicamento, dor ou internação. É uma urgência médica que exige avaliação no mesmo dia.
Qual a diferença entre delirium e demência?
O delirium começa de forma súbita, em horas ou dias, e oscila ao longo do dia. A demência se instala lentamente, ao longo de meses ou anos. Pessoas com demência também podem ter delirium.
Infecção urinária pode causar confusão mental em idoso?
Sim. A infecção urinária é uma das causas mais comuns de delirium em idosos, muitas vezes sem os sintomas urinários típicos. Por isso a confusão súbita deve ser investigada pelo médico.
O idoso volta ao normal depois do delirium?
Muitos se recuperam em dias ou semanas depois de tratar a causa, mas alguns ficam com dificuldades cognitivas. Nesses casos, a avaliação neuropsicológica ajuda a medir o impacto e orientar a reabilitação.
