Terapia Estagnada ou Piorando: Sinais de que o Tratamento Está com Dificuldade

Quando a terapia está funcionando, é natural esperar que as coisas só melhorem. Na prática, o caminho tem altos e baixos, e é difícil saber se uma semana ruim é parte normal do processo ou sinal de que algo precisa mudar. A diferença importa: ignorar um alerta atrasa o ajuste, e se assustar com cada oscilação gera ansiedade desnecessária. Este texto ajuda a reconhecer o que merece atenção, sem substituir a conversa com o seu psicólogo.

Em resumo: Oscilações e desconforto passageiro ocorrem em tratamentos que dão certo. Merecem atenção a ausência de mudança após um período razoável e combinado, piora persistente ou crescente, perda de funcionamento, sensação de não ser compreendido, tarefas sem sentido e vontade frequente de abandonar. O passo seguinte é conversar e rever o plano, em vez de esperar que o quadro se resolva sozinho.

Oscilação, platô e piora

Esses padrões podem se misturar. É possível, por exemplo, estar em platô nos sintomas e ainda assim avançar em funcionamento, ou piorar por alguns dias após uma sessão intensa e se recuperar em seguida. Por isso o ideal é combinar, com o psicólogo, pelo menos um indicador simples de acompanhamento e olhar a tendência ao longo de semanas. Já o platô pode ser um momento de consolidação, mas também pode indicar que a estratégia atual esgotou o que podia oferecer. Só a conversa e os dados do seu caso permitem saber qual dos dois é.

Sinais de estagnação

• Passaram-se semanas ou meses sem mudança perceptível, apesar de você estar comparecendo e tentando.
• As sessões parecem repetir o mesmo assunto, sem desdobramento prático.
• Não há objetivos claros nem momentos de revisão do andamento. Veja objetivos da terapia: como definir metas mensuráveis.
• Você não sabe explicar o que está sendo feito nem por que.
• Aquilo que melhorou nas sessões não chega ao dia a dia.

Sinais de piora e efeitos adversos

É menos comum falar nisso, mas a psicoterapia, como outras intervenções de saúde, nem sempre produz só efeitos desejados. Shimokawa e colaboradores (2010) lembram que a pesquisa documentou piora entre 5% e 10% dos pacientes em tratamento. Hannan e colaboradores (2005) mostraram que métodos formais de monitoramento identificaram todos os pacientes que haviam piorado ao final e 85% deles já na terceira sessão, enquanto clínicos raramente previam quem não se beneficiaria. É um argumento a favor de olhar para o andamento com atenção, tema de psicoterapia com monitoramento de resultados.

Linden (2013) propõe distinguir entre eventos indesejados, reações adversas ao tratamento, não resposta ao tratamento e deterioração da doença, porque nem todo evento negativo é causado pela terapia. Dor emocional ao falar de um assunto doloroso, por exemplo, pode ser esperada e transitória, enquanto uma piora persistente, com aumento de desesperança ou perda de funcionamento, pede revisão do plano. O autor também destaca que reconhecer efeitos adversos é característica de bons terapeutas e de bons tratamentos, e que a pesquisa sobre o tema ainda é insuficiente.

Sinais que merecem uma conversa breve:

• Sintomas que pioram por várias semanas seguidas, em vez de oscilar.
• Perda de funcionamento, como faltar ao trabalho ou se isolar mais.
• Surgimento de novos problemas, como insônia, aumento do uso de álcool ou conflitos importantes.
• Aumento da desesperança ou da vergonha, e sensação de que a terapia o deixa pior do que antes.

Sinais na relação com o psicólogo

Parte das dificuldades vem da relação, e não da técnica: sentir-se julgado, não ter espaço para discordar, evitar assuntos importantes ou sair das sessões sem entender o que foi feito. Esses sinais correspondem às rupturas descritas em aliança terapêutica. Na metanálise de Eubanks e colaboradores (2018), o reparo de rupturas teve relação moderada com melhores resultados (r = 0,29), o que sugere que conversar sobre o desencontro pode mudar o rumo do tratamento.

Quando a dificuldade está fora da sala

Nem toda dificuldade é da terapia. Uma separação, um luto, a perda do emprego, uma doença na família, noites mal dormidas por semanas ou um problema de saúde ainda não investigado podem pesar mais do que qualquer técnica. Um exemplo hipotético: alguém que vinha melhorando na ansiedade e, depois de uma mudança de turno no trabalho, passa a dormir cinco horas por noite e a piorar. O nó, nesse caso, talvez não esteja no método, e sim em um fator novo que precisa entrar no plano. Por isso, ao notar que a evolução parou ou piorou, vale perguntar também: "o que mudou na minha vida nas últimas semanas?".

O que fazer ao reconhecer um desses sinais

1. Registre o que está acontecendo, com exemplos e datas aproximadas. Veja como acompanhar sua evolução na terapia.
2. Fale com o psicólogo na próxima sessão, de forma direta: "tenho a impressão de que não estou avançando" ou "estou me sentindo pior".
3. Peça uma revisão: objetivos, frequência, técnicas, fatores externos. O roteiro está em terapia sem melhora: o que ajustar.
4. Considere avaliações complementares, como a de um médico, quando houver sintomas físicos, uso de medicação ou piora importante. Qualquer decisão sobre remédios é do médico.
5. Se, mesmo assim, o desencontro persistir, vale uma segunda opinião ou a troca de profissional.

Se a piora vier acompanhada de desesperança intensa ou de pensamentos de se machucar ou de não querer viver, não espere a próxima sessão: procure ajuda imediatamente. O CVV atende gratuitamente pelo 188, 24 horas, e em emergências o SAMU atende pelo 192.

Para levar daqui

Estagnação e piora não são motivo de vergonha nem de culpa, e sim informações para decidir o que mudar. Quanto mais cedo forem colocadas na mesa, mais fácil o ajuste. Para uma visão geral de sinais de progresso e de prazos, leia como saber se a terapia está funcionando e quanto tempo dura.

Este texto tem caráter informativo e não substitui avaliação profissional individualizada.